在美麗的西南大學主校園南區(qū)，有一座約3000m2的專用建筑，外觀為簡約的歐式風格，被人們稱作“蠶宮殿”，這就是家蠶基因庫所在地。
這里保存著源于本土及世界各地的家蠶多樣性自然資源和人工創(chuàng)制的遺傳變異等700余系，尤其以突變系統(tǒng)為主要特色，覆蓋了全球現存家蠶突變型的90%以上，為當今世界最大、最全的家蠶基因庫，被稱作國際該領域的“中核機構”。它凝聚了幾代科研人員的心血，是蠶業(yè)科學和產業(yè)發(fā)展雄厚的生物資源基礎。
在中國工程院院士向仲懷和中國蠶學會理事長魯成教授的領導和推動下，最近約20年來，家蠶遺傳資源研究后繼者西南大學蠶學與系統(tǒng)生物學研究所教授代方銀在該項事業(yè)發(fā)展中做出了突出貢獻。
1993年，代方銀參加工作，專注于家蠶基因資源的持續(xù)保存和遺傳系統(tǒng)擴充，至今他和團隊一道累計新建家蠶遺傳系統(tǒng)達400余系。他研究發(fā)現家蠶新突變型30多種，占同期本領域新發(fā)現的60%以上，國內的80%以上；完成了40多種表型的遺傳規(guī)律分析，將30多個新基因定位在染色體上，有力豐富了家蠶連鎖遺傳圖譜，并新建家蠶第27連鎖群，是我國在家蠶新連鎖群確定中的首個貢獻。
歷經10多年，他培育建立了目前世界上最完善的一套覆蓋家蠶28對染色體的標記基因近等位基因系30個，并建立高度近交系20余個等一批重要研究材料；發(fā)掘廣食性等一批具有重要育種價值的資源，建立育種基礎材料數十份，并以此材料支撐育成推廣性別標記、天然彩色繭/絲等適應產業(yè)多元化發(fā)展需求的實用品種5對。
多年來，代方銀在先后參與完成家蠶分子連鎖圖、基因組序列、絲腺甲基化譜等重大計劃的基礎上，采用分子標記批量化定位家蠶突變基因。
5年前，代方銀及其團隊率先在國內實現家蠶特定遺傳性狀對應基因的克隆鑒定和成果發(fā)表。至今，他帶領研究組已成功解析了10多種類的特殊遺傳突變，躋身本領域國內領先和國際先進行列。
實驗研究表明，家蠶白化病中國株系實際與人類一種非經典型苯丙酮尿癥的致病機制一致，為四氫生物喋呤缺乏導致，給致病家蠶喂食四氫生物喋呤一樣能實現治療，具有作為藥物篩選實驗動物的潛能。他們通過解析家蠶突變體的一項最新研究，甚至發(fā)現了新的抑癌基因，相關轉化研發(fā)試驗正在推進；他們發(fā)現軀體僵硬的“石蠶”是昆蟲中高度保守的一種表皮蛋白基因突變所致，有望成為控制害蟲的分子靶標；他們對家蠶“暗化型”的研究，揭示了一種乙酰轉移酶缺乏導致昆蟲黑化，豐富了昆蟲黑色素代謝途徑，等等。
“利用家蠶資源中的致死、不育、畸形、適應性缺陷等類遺傳疾病系統(tǒng)，研究建立疾病研究模型及藥物篩選實驗動物，或者發(fā)掘建立鱗翅目害蟲控制的有效分子靶標，這是我們努力推進家蠶實驗生物系統(tǒng)研究，延展和超越家蠶分子改良意義的更高目標?！贝姐y說。
在基因功能研究方面，他們建立了完備的技術體系。研究小組采用先進的基因組編輯技術驗證體形突變“竹蠶”的候選基因，在正常蠶中實現定點敲除該基因，并獲得與“竹蠶”表型一樣的突變蠶。他們也正利用這項技術創(chuàng)制期望特征的重要價值家蠶資源。
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